Đêm Abovyan, sân Abovyan City Stadium như nín thở chờ đợi một màn trình diễn đỉnh cao từ vòng sơ loại Champions League. Và quả thực, người hâm mộ đã không phải thất vọng, dù cho kết cục lại nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà Ararat-Armenia với chiến thắng 2-0 đầy thuyết phục trước Riga. Trận đấu này sẽ được nhớ đến không chỉ bởi những bàn thắng mà còn bởi khoảnh khắc chiếc thẻ đỏ oan nghiệt đã định đoạt số phận của đại diện Latvia.

Hiệp một diễn ra trong thế trận tương đối cân bằng, hai đội thăm dò lẫn nhau với sự thận trọng thường thấy ở các trận đấu cúp. Riga cho thấy họ không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt, với những pha lên bóng đầy ý đồ. Tuy nhiên, cả hai bên đều không tạo ra được cơ hội thực sự rõ nét nào. Phút 44, Ararat-Armenia có sự thay đổi người đầu tiên khi Anh Mã Lực vào sân, có vẻ như là một điều chỉnh chiến thuật nhỏ từ HLV để tìm kiếm sự đột phá.

Bước sang hiệp hai, nhịp độ trận đấu được đẩy lên cao hơn. Riga bắt đầu tỏ ra nóng vội, và hệ quả là phút 54, Minh Bách Đạt Mạc Sĩ phải nhận thẻ vàng đầu tiên của trận đấu. Áp lực từ đội chủ nhà dần chuyển hóa thành bàn thắng ở phút 63. Một pha phối hợp tấn công sắc bén, và Hoàng Oanh đã không bỏ lỡ cơ hội, dứt điểm chính xác mở tỷ số 1-0 cho Ararat-Armenia, khiến cả cầu trường như vỡ òa. Chỉ 5 phút sau, Sơn Ô Lát Mạnh Hùng của Riga lại phải nhận thẻ vàng, báo hiệu một hiệp đấu đầy khó khăn cho đội khách.

Đỉnh điểm của sự căng thẳng đến ở phút 72. Phạm Quang Oanh Rô của Riga đã có một pha phạm lỗi không đáng có, và trọng tài Klim Zabroda không ngần ngại rút ra chiếc thẻ đỏ trực tiếp, đẩy Riga vào thế chơi thiếu người. Ngay lập tức, HLV của Ararat-Armenia thể hiện sự quyết đoán khi tung liên tiếp Sơn Lâm, Anh Tấn và Dũng Sa Hoàng vào sân để tận dụng lợi thế. Dù Riga cố gắng chống đỡ, nhưng điều gì phải đến cũng đến. Phút 86, trong một pha phản công chớp nhoáng, Phan Khắc Carlos đã tung cú sút hiểm hóc, ấn định tỷ số